第一卷
第一章【过去拯救的城镇出现了新的英雄】
「基，你被开除了。」
「为什么！？是我做的料理不合胃口吗？」
「不，很好吃，说实话，在遇到你之前我从没吃过这么棒的食物。」
「那就是我的按摩技术让大家不满意咯？」
「也不是，虽然一开始有点痛，但习惯了之后简直爽上天了。」
「既然如此——」
「你还不明白吗？听好了，基，我们几个不是优哉游哉的旅行团，我是『勇者』，这支队伍是为了讨伐魔王而组成的，我们需要的是能够在战斗中出力的同伴。我问你，前阵子和魔王军四天王之一『山之蒙特戴蒙斯』的那一战中，你造成过哪怕1点伤害吗？」
「可是，我有帮大家回复啊……」
「那是战斗结束之后的事了吧！」
静谧的夜空下，木柴燃烧发出的噼里啪啦声被勇者的声音盖过。
「说到底，『疗养士』是什么鬼啊！乍一看是类似『疗愈士』的稀有职业，结果却只有让战斗后的回复速度变快一点而已，不仅如此，你居然连一个能在战斗中使用的技能都没有！」
被戳到痛处，基无奈地垂下了头。
没错，基的职业「疗养士」只能在非战斗状态下发挥作用，具体来说就是让同伴们吃下美食补充体力、帮他们做按摩缓解肌肉的疲劳、准备舒适的床铺减轻接连不断的战斗所带来的压力等等，正面作用就是替队伍节省了不少买药水的钱，可一到战斗的时候，基就只能全程躲在大树或岩石后面，并非基贪生怕死，而是因为他那单薄的生命值哪怕被范围攻击波及到也会眨眼间归零。
「我还天真地以为帮你提升等级之后就能学会正常的技能，到头来你只有厨艺和按摩的水平提升了……我直说了吧，你拖了队伍的后腿。」
「喂喂，阿尔文，你这样讲太伤人了吧~」
同队的「弓箭手」缇特斯从帐篷中走出来，基以为他会替自己求情，可他却站到了「剑士」兼「勇者」的阿尔文身后，似乎仅仅是不满于阿尔文的措辞。
基心有不甘地望向篝火旁的另外两名同伴——「魔导士」科和「狂战士」凯因，实力强大但个性孤傲的科像往常那样一言不发，就连平日里和基关系最好的凯因也丝毫没有想要挽留他的迹象。
如棕熊般狂野的大块头男人一边吃着基亲手烤的肉串，一边用粗犷的声音说道。
「这真的是用石像鬼肉做的吗，居然如此细嫩多汁……啊！咳咳，抱歉啦，基老弟，我个人是很欣赏你的，不过接下来的旅途会越来越危险，我们已经没有余力保护你了。」
阿尔文摊了摊手，表示事情就是这样。
「……我明白了。」
基从刚才就一直攥紧的拳头慢慢松开，接着他俯身打开自己的背包，将里面的物品一件接一件地取出，见状，阿尔文连忙制止道。
「不必了，之前分配给你的道具和钱你都留着吧，作为返程的旅费。」
「谢了，我走之后，队伍的空缺该怎么办？」
「这个嘛……本来顾及你的感受不打算说的，既然你问了——其实，我已经找到新的人选了。」
「是白天从石像鬼手里救下的那位姑娘吗？」
阿尔文点了点头。
「我确认过了，她也是『26人』之一，名叫赫莎，职业是『神官』，擅长祝福和回复术，我准备等天亮送别你之后再去接她。」
所谓的「26人」，是指圣教会图书馆顶层的预言书上记载了名字的那26个人，被认为是打到魔王的唯一希望，其中最具领导力的人会被赋予勇者的称号(通常是职业为「剑士」的人)，负责决定挑战魔王的人选，一旦勇者死亡，其他人的名字也都会从预言书上消失，取而代之会出现新一代26人和勇者。
「是吗……那太好了。」
凯因走到基身边，将手搭在他的肩膀上。
「我们会连同着你的份一起把魔王干掉的！」
「别说得好像我死了一样啊……」
基将整理好的背包往肩上一甩，朝众人鞠了一躬，转身向自己的帐篷走去。
「我去散散心。」
阿尔文起身走入树林，在一处透进月光的空地上停了下来。
「娜乌！」
娜乌是我的名字。
月光将阿尔文的背影映在地面，我解除了「潜影术」，从那团黑暗中现身。
被称为勇者小队影之第六人的我，职业是「暗杀者」，我极少在人前露面，即使是战斗的时候，因为我的职责是保护勇者。平日里我都隐藏在阿尔文的影子里，时刻警戒着周遭，包括提防其他同伴的背叛。
「勇者，唤我何事？」
「按照基的性格，多半会趁我们睡着之后独自离开，所以，能不能请你悄悄跟上他呢？」
「什……」
面对勇者的请求，我惊讶得瞪大了眼睛。
「我不清楚你和他之间发生过什么，但再怎么说，这种卸磨杀驴的行为……」
「不不不，你误会了！我并不是要让你杀了他。」
阿尔文一脸狼狈地解释道。
「怪我没说清楚，我的意思是，从现在开始请你跟踪监视基。」
「理由呢？」
「最近你应该听过不少这样的传闻吧——冒险小队将吊车尾的成员赶走之后实力骤降，最后才意识到赶走的那个人是幕后的团队核心或是隐藏实力者什么的。」
「你认真的吗？」
阿尔文所说的传闻的确存在，甚至还被写成戏剧和歌谣在有冒险者活动的地区广为流传，但我怀疑那多半是某个被小队赶出来的冒险者为了讽刺原同伴而说的谎，被别有用心的家伙加工改编了一番罢了，完全不可信。
「你难道不觉得奇怪吗？被预言书选中、又有前勇者的临终举荐的家伙，竟然是个无法战斗的普通人，这怎么想都不合理吧？」
「你这么说倒也……」
我感觉头开始疼了。
「总而言之，请你暗中确认基是否是隐藏了真正实力，万一他真的在离队后觉醒，无论如何也要将他带回来！」
……
啊……
我是不是也被开除了？
脑海中不禁产生了这样的想法。
和阿尔文预料的一样，基没等天亮就离开了营地，此刻，我正潜伏在他的影子里，朝着与魔王城相反的方向前进着，已经不知道走了多少天。
为什么我非得做这种事不可啊！？
基要前往魔物等级较低的区域，这意味着我有很长一段时间无法通过战斗获得经验，与勇者他们的等级差距将越来越大，搞不好我也会因为跟不上队伍节奏而被淘汰掉。
还是说，勇者原本就是出于这个目的，打算趁机将我也一并逐出队伍？
越想我的思绪越混乱，这时，一个粗暴的声音在耳边响起。
「赶快把身上值钱的东西都交出来！」
从道路两旁冲出一伙强盗，手里拿着刀，将基团团围住。
唉，我就知道早晚会发生这种事，因为基从面相上看就是好欺负的类型。
我发动了技能「斥候之眼」，视野中强盗们的头顶立刻浮现出30、17、16等数字，代表了他们的战斗等级，顾名思义，这是对他们作战能力的评估，只能通过磨炼技艺和打败敌人来提升。
顺带一提，我的等级是76，基则是60。
强盗们只顾盯着基身后的背包，完全没有注意到他脚下的影子正不断拉长，绕到了他们背后，两把淬毒的短匕首缓缓伸出地面，在阳光下反射出凛凛寒光。
就在我准备先切开强盗头目(Lv30)的脚踝时，猛然间想起昨天夜里阿尔文对我的嘱托。
「请你暗中确认基是否是隐藏了真正实力。」
对了，我的任务并非当基的保镖，而是评估他的实力，眼下的危机不正是一个好机会吗？如果他真的是隐藏实力者，收拾区区几个小毛贼一定不在话下，要是他输了，我再出手也不迟。
我收起了匕首，屏气凝神，双眼不放过基任何一个小动作。
来吧，这里没有别人，让我看看你的真本事！
「请高抬贵手，饶我一命！」
诶？
基将背包放在地上，双手举过头顶，从容不迫地念出求饶的台词。
强盗们也愣住了，没想到对方居然完全不抵抗。
「算……算你识相，这里没你的事了，走吧走吧！」
强盗头目指挥同伙让开一个出口，目送基的背影消失在道路尽头。
「我怎么感觉这家伙完全没在怕咱们啊。」
「不是挺好的嘛，没费什么劲儿就抢到了东西，赶快看看包里都有什么。」
强盗头目满脸兴奋，正要打开背包，突然脖子一凉，抬头一看，只见同伙们脸色铁青，用颤颤巍巍的手指向自己身后。
「别乱动哦~」
轻松制服了那几名强盗，将他们扒光衣服绑在树上，之后只要等路过的人发现我刻在树上的留言，通知附近村镇就万事大吉了，前提是在有人来之前，他们没被野狗什么的盯上。
我拾起基的背包，露出满意的微笑。
连这种杂鱼都对付不了，果然基并不是什么隐藏实力者，现在只要将背包还给他，我就能回去交差了。
不……等一下……
基打不赢强盗是理所当然的事，因为他本来就是支援型职业，只凭这一点还无法评估他的实力，说不定他隐藏的是强力辅助类技能，又或者是他根本不在乎这些道具和钱，不想过早显露实力？
天，我到底在想什么！
基很弱，我明明对此心知肚明，一定是勇者的那番话让我的脑子也变得不正常了。
仔细想想，就算我将基输给强盗这件事告诉了阿尔文，他恐怕也会拿出上述的理由让我继续执行监视吧。
也就是说，我必须找到确凿的证据才行！
没办法，我就再陪你一阵儿吧。
……
追上基的时候天空已经布满红霞，好在前面不远处有一个城镇，那也正是基此行的目的地。
米特镇，一年前勇者曾经路过这里，剿灭了为祸当地的独眼巨人军团并摧毁了源头的「裂痕」，使得魔王军无法再往这里派兵，因此现在的米特镇十分安全，作为旅行的落脚点是不错的选择。
回到熟悉的城镇，基没有像上次来时那样到处瞎逛，而是直接去了之前勇者住过的那家名为「斯拉姆兹」的旅馆。
作为镇上最便宜的旅馆，这家店提供的房间和餐食都是最低等级的，一天只要5枚铜币，差不多是酒馆一杯最便宜的酒的价格，住在这里的多半是酒鬼和赌徒，店主似乎并不指望靠这些穷光蛋发家致富，所以即使房客一时拿不出钱，也不会被追究。
基大概就是看中了这一点才会选择这里吧，毕竟他现在身无分文。
其实我有办法在不暴露的情况下将背包还给基——只要将它作为讨伐强盗获得的赃物，委托治安官交还给失主就行了，可我偏不，我倒要看看在这种状况下基还能继续装多久。
就在基即将踏入旅馆的那一刻，身后有人叫住了他。
「哎呀呀，您不是勇者大人的同伴嘛！」
基回过头，眼前是一位中年男人带着两名壮汉的组合：中年男人头发梳得油亮，留着两撇卷胡，身材有些发福，看穿装打扮像是位生意人；至于那两名壮汉，多半是保镖之类的。
「果然是您，我就说我不可能认错的嘛，您是基大人对吧？」
「不好意思，请问您是？」
「您不记得我了？在下克劳德，是这个镇上商会的会长，咱们在讨伐独眼巨人的庆功宴上见过一面。当初多亏了勇者大人将这片土地从魔王军手中解放，商人们才会回来，如今这里已是附近最大的商业枢纽，真不知该如何感谢你们。」
「您言重了。」
克劳德目光扫过基身后的寒酸旅馆，眼球咕噜一转，嘴角微微上扬。
「您是在找住的地方吗？」
「是的……」
「不如来我店里吧，正巧我也开了家小旅馆，就在旁边的那条街上，之前没能好好报答你们，这次请您务必赏脸。」
基来不及犹豫，就被两个壮汉热情地簇拥着离开了「斯拉姆兹」。
「就是这里，小店简陋，还望您不要嫌弃。」
基抬头望向克劳德所谓的「小店」——几乎占据了街道一整侧、犹如一座城堡的豪华旅馆，内外灯火通明，令人分辨不出白天黑夜，隐约能听到从大厅里传出优雅的弦乐，进进出出的都是衣着华丽的男女。
店名叫「海格瑞德」。
克劳德一个响指，立刻有几名年轻貌美的女仆将二人迎了进去，在迷宫般的回廊里兜兜转转，最终来到了一间气派的餐厅。
基与克劳德在长餐桌两端落座，身穿燕尾服的男侍将葡萄酒倒入基面前的高脚杯，各种精致奢华的餐点被陆续端了上来。
连续好几天的风餐露宿，基实在难以抵抗眼前美食的诱惑，抓起刀叉将烤至冒油的乳鸽肉送入嘴中，禽类脂肪的香气顿时在口中四溢，等回过神时，已经只剩下最后的甜品——香草烤布蕾。
「基大人，您在听吗？」
「是，克劳德先生刚才说到最近来镇上的商人又开始减少了，发生了什么事吗？」
克劳德收起笑脸，长长地叹了口气。
「城镇外面出现了龙。」
「龙！？」×2
和基一起发出惊呼的还有我，当然我的声音并不会透过影子传进他们耳朵里。
明明勇者已经将「裂痕」破坏掉了，这是我亲眼所见，为什么会有新的魔物出现，还是平均等级高达70级的龙？要知道独眼巨人也才50级左右而已。
「可是，我看街道上并没有被毁坏的痕迹，如果遭到了龙的袭击，不可能毫发无损，你们是怎么办到的？」
「您觉得是我们保护了城镇？哈哈哈哈，要真是这样，当初独眼巨人的时候我们就不会犯难了。实际上，龙还没来得及袭击城镇就被解决掉了——杀死龙的是一位来历不明的冒险者，名叫达斯。」
「您是说，这位『达斯』单枪匹马消灭了一头龙吗？」
「一头？不不不，具体的数目我不清楚，不过至少有几十头吧。」
我和基再次被震惊了。
按照以往的经验，讨伐一头龙至少需要一支装备精良的60级小队，前提还是全员都有和龙交手的经验，才有希望在不损失人数的情况下获胜；独自一人成功讨伐的记录并非没有，但那是极少数强者为了突破自身能力极限而做出的疯狂行为。
独自讨伐几十头……拥有此等实力的人我为何没有听说过他的名字？
「那不是很好嘛，没想到后方还有如此厉害的冒险者存在，这下您可以安枕无忧了吧？」
「才没那么简单，真正麻烦的事还在后面。那些龙的尸体暴露在阳光之下，腐烂得异常迅速……啊，抱歉，在餐桌上说这种事，总之，尸体短短几天就化为了白骨，我们根本来不及处理，结果，它们复活了。」
「骨龙吗？」
「没错。」
骨龙相较于生前究竟是强化了还是弱化了，冒险者们曾对此争论不休，等级突破至80级，从血肉的束缚中解放，防御和速度大幅度提升，但由于失去了大脑和脏器，不再具有族群性，也无法使用「吐息」之类的强力技能。
「骨龙单独一头出现的情况比较多，但这反倒不是什么好事，毕竟镇上能打倒骨龙的只有达斯，讨伐了一头，很快就会出现另一头，还会源源不断地复活，仅仅靠达斯一个人根本应付不过来。结果旅行者和商队们纷纷绕开这里，镇上的经济受到严重影响，加上付给冒险者的高昂报酬是由商会赞助的，这样下去我们的钱包也快受不了了。」
说到这里，克劳德眼中闪出激动的光芒。
「幸运的是，勇者大人又回到了这里，勇者大人的话一定能将那些该死的骨头架子彻底灭绝吧！」
「啊这……」
基终于意识到了对方的误会，握住刀叉的手开始颤抖。
「基大人，请问勇者大人现在何处？您是一个人进城来采购消耗品的吗？」
「其实——」
基将自己现在已经不是勇者小队的一员这件事老老实实说了出来，听罢，克劳德的脸色顿时黯淡了下来，叫来一名手下，对他耳语了几句，大概是将后续的一些安排取消了，之后又转头面向基。
「也就是说，勇者大人并没有回来，而支援型的基先生不具备战斗的能力，这样的话，计划就不成立了呢。」
「抱歉，让您的期待落空了。」
「这没什么，请将我刚才说的都忘掉吧，您旅途劳顿，今晚就在鄙店好好休息，对了，在那之前可否请您先付一下账呢？」
「付……付账？」
基看着桌上被自己吃光的盘子，额头冒出冷汗，这一切自然被克劳德看在眼里。
「哦，请别误会，这顿饭当然是我请客，您要付的是住宿费，为了招待像您这样的贵宾，小店特地准备了最高档的房间，原本住一晚要7枚银币，看在咱们的交情上，只收您5枚。」
银币与铜币的换算比例大约是1:240，5枚银币差不多是酒馆服务生一个月的净收入，或是捣毁一个中型地精巢穴的报酬，不过这都与我们的基先生无关，1枚铜币也好，5枚银币也罢，拿不出来就没有区别。
事到如今，就算想说「我还是换个地方住吧」也行不通了。
「我现在身上没有钱，来的路上被……出了点意外。」
「没关系～没关系～谁都有遇到困难的时候，我来替您想想办法。」
克劳德依旧如初遇时那般笑容满面，让人感觉既亲切又可怕，或许这就是他能当选商会会长的原因。
「为我工作怎么样呢？我对您的本领略知一二，来这里住宿的都是贵族、富商之类的有钱人，可以让您尽情施展才华，而且待遇很不错哦，您只需工作两个月就能还清欠款，还能余下一点旅费，当然，您要是愿意一直留在这里就更好了。」
在这家旅馆里工作吗？听起来是个不错的选择，以基的能力，早晚能赚够钱开一家属于自己的店吧？说起来，阿尔文提到的众多传闻之中也存在离开队伍后依靠战斗以外的才能成为人生赢家的版本。
这样一来我也不用再进行这莫名其妙的监视了，可喜可贺！可喜可贺！
「还有其他选项吗？」
「嗯……那就只剩下做冒险者这条路了，虽说是变相从我手里拿钱，嘛，我倒是不介意，不过做这行的危险程度，您应该比我更清楚。」
「我知道了。」
「怎么样，果然还是留在我这里工作比较好吧？」
克劳德端起酒杯抿了一小口，悠然地说道。
「我明天就去冒险者公会。」
「噗——咳咳……」
克劳德连忙拿餐巾遮掩住自己的失态，两旁的侍者迅速将他面前收拾干净。
「能成为勇者同伴的人果然行事与众不同，这是您的自由，我不会阻拦，但如果您事后改变心意的话，这里依然欢迎您。」
用餐结束，基被侍者带去了房间，没人注意到椅子下面残留着一团阴影，那正是因受到沉重打击而暂时晕厥的我。
基推开房间的门，顿时一股豪华感扑面而来，侍者告诉基可以叫按摩服务，但他现在没那个兴致。
在宽敞的浴池里泡了个澡，换上浴袍，将脱下来的脏衣服清洗干净，做完这些，基倒在了床上，无心思考债务的问题，身心俱疲的他很快就睡着了。
当晚，基梦见了一个人。
男人躺在病床上，浑身缠绕着大量绷带，他没有双臂，这并非天生的残疾，而是为了保护同伴免受致命的火焰攻击而被烧成了灰烬，绷带之下也全都是那时留下的烧伤，即便如此，同伴们还是没能活下来。
男人的身份是「勇者」，在成为勇者前则是有着「炎剑」之称的王国最强剑士，不过这些都已经是过去式，现如今，他只不过是一名失败者。
勇者又一次败给了魔王。
这究竟是第几次了？
自魔王诞生后，历代预言中的勇者踏上了旅途，然后，再也没有回来。
男人却侥幸活了下来。亲眼目睹同伴们的身体一个个如破抹布般被撕碎，他感到恐惧，于是，他放弃了攻击，拖着残破不堪的身体逃出魔王城，被人送回王都疗伤。
人们在背后议论他，说他是胆小鬼，因为他没有像过往的勇者一样英勇就义，输都输得那么不体面，到最后，就连他本人也开始怀疑当初逃跑的意义，受了那样的伤，他已经时日无多，又何必背上无耻骂名？
「小子……」
「勇者先生，请问是哪里不舒服吗？」
回答的是一名十几岁的少年，他站在病床边，正在替男人更换被污血濡湿的绷带。
「别再做这种无意义的事了。」
「您在说什么呀，只有这样您才能好起来啊。」
「别再安慰我了，我很清楚，自己的生命值上限正在不断减少，这是不可逆的……」
少年没有理会男人，继续拆着绷带，丝毫不介意腐烂皮肤散发出的腥臭味。
「混蛋，你听不懂吗，都叫你住手了！」
「我的工作——」
少年平淡的语气中夹杂着一丝温柔。
「我的工作只是减少您的痛苦。」
「像我这种……我这种可耻的逃兵，痛苦地死掉才是最好的结局吧！」
「不，您是英雄。」
「英雄？别开玩笑了，我根本连魔王的一根毫毛都没伤到！」
「可您做到了历代勇者都没能做到的事——活下来，独自背负同伴们的牺牲与世人的责难，这比死更需要勇气，我真的很尊敬您。」
男人仅剩的一只眼睛中闪过了一抹光亮。
真是的，为什么会忘了呢，舍弃一切也要活下来的理由。
自己是唯一幸存下来的勇者，有一件事必须要做，那就是——把魔王的情报托付给后继者！
魔王的弱点是……
是……
呵，自己到底在骗谁啊，那种事要是知道的话，就不会输了不是吗？
但是，或许有什么关键性线索是自己没察觉到的，那么，至少临死之前要将自己知道的一切告诉其他人。
而那个被男人选中的人，正是眼前正全心全意照顾他的少年。
「小子，我接下来的话你一定要牢牢记住，绝对……绝对不能忘……」
……
清晨的第一缕阳光从窗帘间透进室内，洒在长宽5米的大床上，睡在床角落里的基睁开眼睛，坐起来伸了个懒腰，我趁机从被窝里钻出来，再次与基的影子融为一体。
不得不说，价值7枚银币一晚的旅馆果然有其独到之处，光是在这里睡上一觉，连续那么多天使用「潜影术」消耗掉的魔力值就回满了，换作一般的旅馆大概需要一周时间吧。
基换上已经晾干的衣服，将侍者送来的黄油烤面包和牛奶吃光，免费的早餐不吃白不吃。
至于我嘛……昨天夜里偷偷从厨房拿了些奶酪和熏肉，影子状态下体力消耗得很缓慢，这些东西足够我撑很多天。
到前台退房的时候，旅馆的领班交给基一个信封。
「这是我家老板给您的，里面是商会的推荐信，拿着它去冒险者公会能省不少手续。」
「请代我谢谢克劳德先生，住宿费我会很快结清的。」
「您慢走～」
离开「海格瑞德」，基回到「斯拉姆兹」登记入住，一切处理妥当后——前往冒险者公会。
由于有当地商会的赞助，米特镇的冒险者公会修建得相当气派，门前的花圃中央立着一尊巨大的雕像，雕刻的是一名重铠战士用力掐住龙的脖颈。
走进大厅，里面并没有想象中的人山人海，柜台前只有寥寥几个人排队，很快就轮到了基，将克劳德写的推荐信递进窗口，填写了几张表格后，基顺利地注册成为一名冒险者。
人类与魔物的斗争持续了上千年，自魔王诞生以来，魔物的数量迅速增长，王国不得不持续向边境派出军队抵御大规模魔物入侵，教会也派出了勇者意图从源头解决问题，而消灭小群魔物、保护底层民众的工作就落在了冒险者们身上。
「请问，有什么我可以接的委托吗？」
柜台小姐扶了下眼镜，抬头瞥了基一眼，然后继续手头上的工作，看样子克劳德并没有在推荐信上说明基的身份。
「60级是吗，采集草药或者消灭下水道老鼠的委托如何？」
基看向被递到面前的两份委托：①采集止血草，报酬3铜币/株。②消灭下水道老鼠(将其首级带回作为凭证，其余就地焚烧)，报酬5铜币/只。
「都不感兴趣的话，这里还有照顾独居老人的委托哦。」
推荐60级的冒险者这种小儿科似的委托！？难不成这个巨乳眼镜妹看穿了基是个空有高等级的花架子？
「还有报酬再高一点的委托吗？比如，有没有狩猎魔物的队伍缺治疗师？」
「魔物？这附近除了骨龙以外有其他魔物吗？还是说您打算接受讨伐骨龙的委托呢？」
听到「骨龙」一词，公会大厅里的其他冒险者纷纷把目光投向基。
「喂喂，这个人好像要去讨伐骨龙呢。」
「真的假的！？上一个这么做的人已经好久都没在公会里露面了啊。」
「可惜，冒险生涯才刚开始就要结束咯。」
柜台小姐用一双纤纤玉手托住下巴，看向基的眼神中满是对无知者的怜悯。
「您都听到了吧？我建议您不要白白去送死，讨伐骨龙的事还是交给『达——」
她突然抬高了几个声调。
「达斯大人~！」
大厅里瞬间安静了下来，只见来者个子不高，比基要矮一个头，全身被一套厚重的黑色铠甲包裹，封闭式的头盔让人看不到长相，长长的黑色卷发从头盔底部披散下来，一直延伸到背部。
这身打扮好像在哪儿见过，对了，正是门口雕塑中的那名重铠战士。
「斥候之眼」发动！
什么！？这是……
映入眼帘的数字令我不禁瞠目结舌——90级！？
为什么……
为什么后方会有等级如此高的冒险者存在？要知道，长期奋战在最前线的勇者现如今也才91级，那还是依靠「勇者」的专属能力「全队战斗经验获取增加50%」才有的成果，只能获得正常量经验的冒险者是怎么做到的？
达斯，你究竟是何方神圣？
正当我再次努力回忆，以前是否听说过有着类似形象的强者时，达斯向我们这边走了过来，开口说道。
「哦，有新人啊，真是难得呢。」
嗯？达斯的声音有点奇怪。
基沉思了几秒，随后一副恍然大悟的样子。
「您原来是女性啊。」
「有人告诉过你我是男人吗？」
「不……因为从商会的克劳德会长那听说您是独自打败了龙群的英雄，就擅自以为……」
达斯听完哈哈大笑起来，虽然确实是女人的声音，但她笑的方式却和男人差不多，隔着头盔那厚厚的铁板让大厅里每个人的骨膜感到震颤。
「这是常有的事，『达斯』这个名字听上去就不像女人嘛。至于英雄，不敢当不敢当，那些在前线豁出性命战斗的人才是英雄，我只不过是一介武人罢了。」
什么嘛，这人还挺谦虚的，跟以前见过的那些高高在上的强者完全不一样，让人觉得很亲切。
「你就是克劳德提到的那位勇者的同伴吧？」
达斯上下打量着基。
「是的，我的名字叫基。」
「听说你在找狩猎魔物的队伍，怎么样，要不要来帮我的忙。」
「您是说和您一起讨伐骨龙吗？」
「那倒不是，具体的说明就麻烦你了，海琳娜。」
「好的，达斯大人～♡」
原来眼镜妹的名字叫海琳娜，她麻利地从为数不多的委托中抽出一张，递给了基。
「这是由达斯大人亲自发布的委托，简单来说就是回收『龙骨』，达斯大人会将骨龙打倒，而您的任务就是尽可能多地将它们的骨头带回来，根据骨头的重量与部位的不同，回收的价格也不一样。」
原来如此！骨龙之所以难以根绝，是因为即使将它们打倒，只要还留下一节骨头，就能靠吸收环境中的魔力慢慢重塑其余部位，从而无限次地复活，看来达斯在这方面很有经验。
「在现有的委托中这是最危险的一份，即使报酬很高，大家也都不愿意做，不过请放心，只要您全程都听从达斯大人的指示，不擅自行动，骨龙是绝对伤不到您的。」
「没错！因为我很强。」
达斯抱起胳膊，再度发出爽朗的笑声，我收回刚才说她谦虚那句话。
「呀～达斯大人真的好帅，好有男子气概啊～♡」
柜台小姐双手捂住自己泛红的脸颊，声音中充满了迷恋，大厅里的男冒险者们无不感到惭愧，自己的雄性魅力竟还不如一个女人。
「你意下如何？」
「请让我加入吧！达斯小姐，啊不，达斯女士……」
「直接叫我达斯就好，欢迎你，基！海琳娜，今天有骨龙的目击报告吗？」
「有的。」
柜台小姐圆框眼镜下的双眸瞬间变得锐利起来，和刚才判若两人。
「今天早上，有商队来报告说在城镇南侧的山道上遭遇落单骨龙，随行的护卫等级太低全都受了伤，货物也遗失了。」
「货物都有些什么？」
「是葡萄酒。」
「那就不能耽搁了，葡萄酒放在野外要是下起雨来，口感可是会大打折扣的。基，不好意思啊，看来你的欢迎会只能延后了。」
「请别在意，我也想立刻帮上队伍的忙。」
「基先生，请到这边来完成组队契约。」
基走到柜台前，柜台小姐十指交叉贴在胸口，紧闭双眼，口中默念出一段咒文，与此同时，基的右手背发出光芒，待光芒散去，留下了花朵图案的印记。
所谓的组队契约是冒险者公会为了促进冒险者们团结协作而发明的魔法契约，冒险者小队成员的上限和勇者小队一样是6人，对应6枚花瓣，除了起到共享战斗经验的作用外，还能防止成员之间起内讧。
冒险者们经常要在野外作战，没有法律的监管，一旦成员之间产生矛盾，很有可能会演变成背后放冷箭的情况，因此，契约被设计成一旦攻击队友就会消失，届时公会就能以此作为依据找出犯人。
另外，如果有成员阵亡的话，相应的花瓣也会从所有人手上消失，这样一来即使队伍走散了，也能知道其他成员是否存活。
基手上的花瓣数量是满的，也就是说，除了他和队长达斯之外，队伍里还有四名成员。
柜台小姐像是听见了我的心声似的补充道。
「达斯大人，您的几位同伴已经先行出发，我请他们找到货物和骨龙的所在位置后在安全区域待命。」
「很好，基，我们走！」